Cómo saber si tengo TDAH: señales en adultos y qué hacer antes de la consulta

No se puede saber por cuenta propia, ni con un test online. Quien confirma o descarta el TDAH es un profesional de la salud habilitado, como un psiquiatra o un neurólogo, tras una conversación detallada sobre tu historia, a ser posible con el relato de quien te conoció en la infancia. Lo que sí puedes hacer tú es prepararte para esa consulta: conocer las señales más comunes en adultos, rellenar el cuestionario de autoinforme ASRS-18, que es público y fue elaborado con la Organización Mundial de la Salud, y anotar ejemplos concretos de tu día a día. Esta página explica ese camino, sin puntuación y sin resultado: aquí nadie va a decirte si tienes o no.

Si sospechas que tienes TDAH o tomas medicación, habla con un profesional de la salud.

¿Cuáles son las señales de TDAH en adultos?

El TDAH (trastorno por déficit de atención con hiperactividad) suele describirse en dos grandes grupos de señales. En adultos aparecen de otra forma que en niños: la hiperactividad, por ejemplo, puede convertirse en una inquietud por dentro.

Señales ligadas a la atención y a la organización:

• Perder u olvidar objetos con frecuencia (llaves, móvil, documentos).
• Olvidar citas y plazos, aunque sean importantes.
• Dificultad para mantener la atención en tareas largas, repetitivas o aburridas.
• Empezar muchas cosas y terminar pocas.
• Posponer tareas que exigen mucho esfuerzo mental.
• Distraerte con ruidos, pensamientos o cualquier cosa a tu alrededor.

Señales ligadas a la agitación y a la impulsividad:

• Sensación de "motor encendido", dificultad para relajarte en tu tiempo libre.
• Mover las manos o los pies, levantarte mucho en reuniones o clases.
• Hablar mucho, interrumpir, terminar las frases de otros.
• Decisiones o compras por impulso.

Todo el mundo vive alguna de estas señales de vez en cuando. Lo que los profesionales valoran es mucho más que una lista.

¿Qué tienen en cuenta los profesionales, además de las señales?

En general, la evaluación considera si las señales:

• existen desde la infancia (y no solo desde hace unos meses);
• aparecen en más de un ámbito de la vida (trabajo, estudios, casa, relaciones);
• causan un perjuicio real en el día a día;
• no se explican mejor por otra condición, como ansiedad, depresión, falta de sueño, estrés intenso u otros problemas de salud.

Este último punto es importante: varias situaciones pueden imitar las señales del TDAH. Por eso la valoración de un profesional es imprescindible, y por eso los quizzes de internet no sirven para sacar conclusiones.

¿Qué es el cuestionario ASRS-18?

El ASRS-18 (siglas en inglés de Adult ADHD Self-Report Scale, versión 1.1) es una escala de autoevaluación para adultos, elaborada por investigadores de Harvard y de la Universidad de Nueva York en colaboración con la Organización Mundial de la Salud. Tiene 18 preguntas sobre la frecuencia de situaciones cotidianas, divididas en Parte A (6 preguntas) y Parte B (12 preguntas), con cinco opciones de respuesta (de "Nunca" a "Con mucha frecuencia") referidas a los últimos 6 meses. Lleva unos 5 minutos.

La versión en español está publicada, en PDF, en el sitio oficial ADHD in Adults (versión para EE. UU. y México):

ASRS-v1.1: lista de verificación de síntomas, 18 preguntas, en español (ADHD in Adults) https://adhdinadults.com/wp-content/uploads/2024/02/18Q_Spanish-US-and-Mexico_final.pdf (consultado el 15/10/2026)

El propio documento indica que debes entregar la lista completada al profesional que te atiende para comentarla en la cita: es solo un punto de partida y no confirma nada por sí sola. El material pertenece a la Universidad de Nueva York y a Ronald C. Kessler, y el sitio lo ofrece para uso individual y clínico, así que aquí no lo copiamos. Si vives en España, el profesional puede usar otra traducción de la misma escala; lo importante es llevar tus respuestas y tus ejemplos.

¿Qué llevar a la consulta?

Llegar preparado ayuda mucho, sobre todo porque es habitual olvidarse en el momento de lo que querías decir. Una lista práctica:

1. El ASRS-18 rellenado, impreso o en el móvil.
2. Ejemplos concretos y recientes. "La semana pasada olvidé dos reuniones", "dejé de pagar el recibo tres meses seguidos". Los ejemplos valen más que "soy muy despistado".
3. Desde cuándo. Recuerdos del colegio: notas de profesores, boletines antiguos con comentarios, apodos que te ponían.
4. El relato de otra persona. Tu padre, tu madre, un hermano o alguien que te conoció en la infancia puede contar lo que observaba. Si no puede acompañarte, pídele que lo escriba.
5. Dónde te perjudica. Trabajo, estudios, dinero, relaciones, conducción, sueño.
6. Otras cuestiones de salud y todo lo que tomas (medicamentos, suplementos, otras sustancias), para que el profesional tenga el cuadro completo.
7. Tus preguntas. Escríbelas antes: qué quieres entender, qué te preocupa.

¿Dónde pedir una evaluación?

• En España: el camino habitual empieza en el centro de salud con el médico de atención primaria, que valora tu caso y, si procede, te deriva a salud mental o a psiquiatría en la sanidad pública. También hay psiquiatras y psicólogos en consulta privada. Los plazos de espera varían según la comunidad y el centro.
• En México: puedes empezar por el centro de salud o por tu servicio médico (IMSS, ISSSTE u otro) con el médico general o familiar, que puede derivarte a psiquiatría. También existe la consulta privada.
• Servicios de psicología universitarios: algunas facultades de psicología ofrecen atención a menor coste, supervisada por docentes. Pregunta en la de tu ciudad.
• En todos los casos, psicólogos y neuropsicólogos pueden participar en la evaluación con entrevistas y pruebas.

Cuidado con los tests y los vídeos de internet

Los tests con puntuación en webs y las listas del tipo "10 señales de que tienes TDAH" en redes pueden confundir. Un estudio de 2022 que analizó los 100 vídeos más vistos sobre TDAH en TikTok clasificó aproximadamente la mitad como engañosos. Usa internet para informarte y prepararte, no para concluir. Para entender mejor las dificultades del día a día que suelen aparecer, mira Funciones ejecutivas: qué son, ejemplos y cómo apoyarlas y Procrastinación y TDAH: diferencias y qué ayuda.

¿Y mientras llega la consulta?

La espera puede ser larga. Mientras tanto, hay estrategias prácticas que ayudan a cualquier persona con dificultad para empezar, recordar y mantener, con o sin TDAH:

• Recordatorios a la hora justa, en lugar de fiarte de la memoria.
• Tareas divididas en pasos muy pequeños.
• Un temporizador corto para empezar lo que te bloquea.
• Una rutina con pocos horarios fijos (mira Rutina para adultos con TDAH: cómo montar la tuya).
• Menos culpa y más celebración de lo que ya has hecho.

Preguntas frecuentes

¿Existe un test online que diga si tengo TDAH?

No. Ningún test online confirma el TDAH. Cuestionarios como el ASRS-18 ayudan a ordenar lo que sientes y a conversar con el profesional, pero quien valora es un profesional de la salud.

¿Quién puede evaluar el TDAH en adultos?

Profesionales de la salud habilitados, como psiquiatras o neurólogos, que suelen trabajar junto con psicólogos o neuropsicólogos en la evaluación.

¿El TDAH puede aparecer solo en la vida adulta?

Según los criterios que se usan hoy, las señales empiezan en la infancia, aunque solo se noten o causen problemas más tarde, cuando aumentan las responsabilidades.

¿Dónde encuentro el cuestionario ASRS-18 oficial en español?

En el sitio ADHD in Adults, en PDF: adhdinadults.com/wp-content/uploads/2024/02/18Q_Spanish-US-and-Mexico_final.pdf (consultado el 15/10/2026). Rellénalo y llévalo a la consulta.

Un paso hoy

Abre el ASRS-18, rellénalo con calma y anota tres ejemplos concretos de tu semana. Guarda todo en un solo sitio para llevarlo a la consulta.